Kolagen adalah protein alami yang terdapat pada hewan vertebrata dan invertebrata. Pada vertebrata kolagen merupakan konstituen protein yang terdapat pada kulit, tendon, tulang (tulang rawan maupun tulang keras) dan jaringan lainnya. Pada hewan invertebrata kolagen merupakan bagian penyusun dinding tubuh. Kata kolagen berasal dari bahasa Yunani, kalla yang artinya bersifat lekat atau menghasilkan pelekat.

Jenis hewan vertebrata antara lain ikan. Kegiatan pengolahan fillet ikan selalu menghasikan produk samping yang masih berguna yaitu kulit ikan. Dalam setiap pengolahan fillet ikan nila akan diperoleh kulit ikan sekitar 8,7% dari berat ikan. Dimana kulit ikan berpotensi menjadi sumber kolagen

Di dalam tubuh, kolagen berfungsi sebagai bahan untuk melindungi tulang dan cairan synovial supaya tidak rusak dan juga sebagai bahan untuk pembentukan dan pemeliharaan tulang. Kolagen tidak toksik dan tidak mempunyai efek samping sehingga sangat baik digunakan dalam farmasi sebagai bahan non-steroid dan anti-inflamasi. Dengan demikian kolagen dapat meningkatkan ketahanan tubuh dari berbagai penyakit di antaranya pusing, mual, sesak nafas dan lupus (Nagai et al,2004). Kolagen yang telah dihidrolisis dapat digunakan sebagai shampoo, conditioner, perawatan rambut, sabun, body lotion, perawatan tubuh, pembersih, penyegar, pelembab wajah dan perawatan wajah. Kolagen memiliki kemampuan untuk memberikan sifat elastis pada kulit dan dapat mengurangi keriput yang terjadi sebagai efek dari penuaan.